В главе про «американку» я писал, что формат этот подобран таким образом, что одна страница сценария занимает примерно одну минуту экранного времени. И по количеству страниц в сценарии можно приблизительно судить о длительности всего фильма. Но какова должна быть эта длительность? Или, другими словами, сколько страниц сценария нужно написать, чтобы получился хороший фильм?
Фильм «Алчность», снятый Эрихом фон Штрогеймом в 1924 году, в своём оригинальном варианте, смонтированном самим режиссёром, длился около девяти часов. Это не самый длинный фильм в истории кинематографа, но одна из самых знаменитых киноэпопей, прославившаяся среди всего прочего своей казуистической длительностью. Впоследствии этот фильм был сокращён для проката, причём так, что режиссёр отказался признавать его своим.
Эрих фон Штрогейм в фильме «Бульвар Сансет»
Мы не станем брать пример с этого интереснейшего эпизода в истории мирового кино, а будем стремиться к более реальным цифрам. На мой сугубо личный взгляд, оптимальная длительность фильма — это один час и двадцать минут. За такое время можно рассказать на экране практически любую историю и при этом не надоесть зрителю.
Ориентировочная длительность фильма и её оценка сведена в следующую таблицу.
| Длительность | Оценка |
|---|---|
| < 15 минут | анимация |
| 20-45 минут | эпизоды для телевидения |
| 50 минут - 1 час | короткометражное и документальное кино |
| 1 час 20 минут | труднодостижимый идеал |
| 1 час 30 минут | допустимый компромисс |
| 1 час 45 минут | вы на грани провала |
| > 1 час 50 минут | катастрофа |
На первый взгляд, такая оценка может показаться крайне спорной. Ведь мы знаем много фильмов, в том числе очень дорогих и масштабных, которые длятся по 3 часа и более. Да, действительно таких фильмов немало. Но много ли из них по-настоящему талантливых, таких, которые навсегда запомнились зрителю? И таких уже гораздо меньше. Джеймс Кэмерон с его «Титаником» и «Аватаром» — наверное, первый, кто приходит в голову в данном случае.
Но Джеймс Кэмерон — это известнейший режиссёр с многолетним опытом и большим количеством успешных постановок. Кроме того, он сам же и продюсировал и «Титаник» и «Аватар», то есть заранее знал, на что идёт. В любом случае, успех его масштабных по размаху фильмов — это совсем не то, на что надо ориентироваться начинающему сценаристу.
Джеймс Кэмерон, «Титаник», 1997 г.
Начинающему же сценаристу в первую очередь следует всегда помнить, что выбесить зрителя за три часа гораздо проще, чем за час-двадцать. Поэтому предлагаю довериться моей рекомендации и ориентироваться на приведённую выше таблицу.
«Но если моя история не помещается в обозначенные рамки? Если она более масштабна, и её не получится рассказать за полтора часа?» — спросит недоумевающий читатель. Что ж, ответ очевиден: просто расскажите другую историю. Вы сами хозяин своей вселенной, поэтому вольны распоряжаться собственным повествованием. Придуманный сюжет оказался слишком масштабным? Сокращайте. Или отложите его до более уверенных времён, а пока сочините что-то менее длинное.
Также не следует забывать, что длинный фильм сложен в производстве и с коммерческой точки зрения. Его дороже снимать, так как сцен больше, и, соответственно, больше декораций и больше рабочих смен. Дороже монтировать, так как отснятого материала больше. И дороже показывать, так как кинотеатрам выгоднее за одно и то же время показать два фильма по 90 минут, чем один фильм на 180 минут.
Так или иначе, длина сценария — совершенно точно не показатель его качества. Как отрицательный пример можно вспомнить фильм «Клеопатра», длящийся больше четырёх часов, который задумывался как грандиозный и, несомненно, успешный проект с дорогими актёрами и не менее дорогими декорациями, но который в итоге превратился в один из самых знаменитых провалов в истории Голливуда.
Джозеф Манкевич, «Клеопатра», 1963 г.